글로벌 수소전기차 혁신 이니셔티브 강화
[비지니스코리아=정민희 기자] 현대자동차그룹이 세계 최대 자동차업체인 독일 폭스바겐그룹의 ‘아우디’와 손잡고 수소전기차 기술 협업에 나서기로 했다.
수소전기차 기술 개발을 놓고 글로벌 자동차제조사 간 합종연횡이 이뤄지는 가운데 양사의 협업이어서 주목된다.
일단 글로벌 수소전기차 시장 저변을 확대하고 확고한 기술 경쟁력을 바탕으로 미래 수소전기차 시장에서의 패권 경쟁을 주도하기 위한 것으로 분석된다.
현대차그룹은 ‘현대·기아차’와 폭스바겐그룹의 ‘아우디’가 그룹을 대표해 수소전기차 관련 연료전지 기술 파트너십 협약을 체결했다고 20일 밝혔다.
특히 양사는 수소전기차 분야에서 공고한 협력 관계를 구축, 기술 경쟁 우위를 창출하고 글로벌 저변 확대를 전방위로 전개할 계획이다.
두 회사는 수소전기차 기술 확산 및 시장 활성화를 위해 특허 및 주요 부품을 공유하는 데 합의했다. 수소전기차 시장 선점 및 기술 주도권 확보 차원에서 향후 기술 협업을 지속, 확대하기로 의견을 모았다.
아우디는 폭스바겐그룹 내에서 수소전기차 관련 연구 개발을 총괄하고 있다. 이번 협약은 현대차그룹 및 폭스바겐그룹 산하 모든 브랜드에 효력을 미친다.
정의선 현대차 부회장은 “현대차그룹은 전 지구적 환경 문제, 에너지 수급 불안, 자원 고갈 등 난제를 해결할 수 있는 대안으로서 ‘수소’ 에너지의 가능성에 일찍부터 관심을 기울여 왔다”고 말했다.
이어 “아우디와의 파트너십은 글로벌 수소전기차 시장의 활성화는 물론 수소 연관 산업 발전을 통한 혁신적 산업 생태계 조성에 새로운 전환점이 될 것으로 기대한다”고 강조했다.
피터 메르텐스 아우디 기술개발 총괄은 “수소전기차는 전동화 기반의 차량 중 가장 진화된 형태로, 잠재력이 큰 미래 친환경 기술 분야”라며 “현대차그룹과 같은 강력한 파트너와의 협업은 수소차 분야의 기술 혁신을 위한 현명한 방법이 될 것”이라고 밝혔다.
이번 파트너십 체결은 수소전기차 보급 확대 및 수익성 강화를 모색 중인 현대차그룹과 수소차 양산 모델 개발을 서두르고 있는 아우디 간 이해관계가 맞물려 추진됐다.
현대차는 이를 통해 수소차 가격경쟁력 확보는 물론 부품 수출 증가로 부품 산업 발전 견인할 수 있다고 기대했다.
연간 1000만대 이상 판매하는 세계 최대 완성차업체인 폭스바겐그룹은 아우디를 비롯해 10여개 자동차 브랜드를 보유하고 있다. 특히 정부 차원에서 수소전기차 보급 정책을 추진 중인 중국에서 시장점유율 1위를 기록 중이다.
현대차그룹은 1998년부터 수소전기차 분야에 지속적으로 투자해 2013년 세계 최초로 양산화에 성공했다. 올해 차세대 수소전기차 넥쏘의 판매를 시작하기도 했다.
두 회사의 협력은 경쟁사들에 대한 대응 측면도 크다. 수소전기차 시장 선점을 위한 글로벌 자동차제조업체들의 움직임이 빨라지고 있기 때문이다.
글로벌 자동차제조사 간 합종연횡과 함께 수소전기차 출시 계획도 속속 구체화되고 있다.
혼다는 GM과 합작법인을 설립해 수소전기차에 탑재되는 연료전지 시스템을 공동 생산할 계획이며, 도요타는 BMW와 함께 2020년 상용화를 목표로 수소전기차 플랫폼을 개발하고 있다. 닛산과 포드-다임러 역시 제휴 관계를 맺고 있다.